▲高炉炼铁法:

以焦炭为能源基础的传统炼铁方法。它与转炉炼钢相配合,是目前生产钢铁的主要方法。高炉炼铁的这种主导地位预计在相当长时期之内不会改变。由于高炉炼铁受能源焦炭的限制,在一些缺乏焦煤资源的国家和地区,经过长期的研制和实践, 也逐步形成了不同形式的非高炉炼铁法。

▲非高炉炼铁法:

泛指高炉以外,不用焦炭，用煤、燃油、天然气、电为能源基础的一切其它炼铁方法。例如直接还原法,主要是指在冶炼过程中,炉料始终保持固体状态而不熔化,产品为多孔状海绵铁或金属化球团的方法。熔融还原法是用高品位铁精矿粉(经预还原)在高温熔融状态下直接还原冶炼钢铁的一种新工艺。新兴的直接还原-电炉炼钢流程,规模较小,目前还正在发展,是钢铁生产的重要补充。

高炉炼铁的本质是铁的还原过程,即焦炭做燃料和还原剂,在高温下将铁矿石或含铁原料的铁,从氧化物或矿物状态(如Fe2O3、Fe3O4、Fe2SiO4、Fe3O4·TiO2等)还原为液态生铁。

高炉炼铁生产非常复杂,除了高炉本体以外,还包括有上料系统、送风系统、煤气净化系统、渣铁处理系统、喷吹燃料系统。通常,辅助系统的建设投资是高炉本体的4-5倍。生产中,各个系统互相配合、互相制约,形成一个连续的、大规模的高温生产过程。高炉开炉之后,整个系统必须日以继夜地连续生产,除了计划检修和特殊事故暂时修整外,一般要到一代寿命终了时才停炉。

高炉本体是冶炼生铁的主体设备,由耐火材料砌筑成竖式圆筒形,外有钢板炉壳加固密封, 内嵌冷却设备保护。高炉内主要区域根据物料存在形态的不同,可将高炉划分为五个区域：块状带、软熔带、滴落带、风口前回旋区和回渣铁聚集区。

高炉冶炼的主要产品是生铁，副产品为炉渣和高炉煤气。